Я оказался на две головы выше Лина.

- Аллофс! Вы Отто Аллофс! - Лин произнес мое имя чуть ли не с торжеством. Он даже оглянулся, хотя на площадке никого не было. - Несс приветствует своего друга. Мы ведь друзья, Аллофс? - Я с трудом уклонился от его объятий. - Я уверен, что мы подружимся. Обязательно подружимся. Большое дело сближает, Аллофс.

- Инспектор Аллофс, - поправил я.

- Вот именно, - моя поправка ничуть его не смутила. - Вы попали на Несс не в худшее время, сезон ливней практически закончился. До возвращения "Цереры" вы увидите Деяниру, Южный архипелаг, Морской водопад...

- ...Воронку.

Лин изумленно хмыкнул.

- Разумеется. И Воронку. Воронку даже прежде всего, - сбить его с толку было невозможно. - В некотором смысле, Аллофс, вы будете решать ее судьбу. - Похоже, он не собирался обращаться ко мне по форме. - Несс провинция, не будем скрывать. Но любая провинция имеет свои особенности. Клянусь, Несс - одна из тех, что заслуживает лучшего, Аллофс.

- Инспектор Аллофс, - терпеливо поправил я, но Лин снова не обратил внимания на поправку.

2

Пока машина разворачивалась на поле космопорта, способного принимать только боты, я успел рассмотреть мрачную громаду хребта Ю, отгородившего долину от океана. Мертвые вершины тонули в пелене сплошных облаков, закрывших наглухо звезду Толиман, сестру нашего Солнца. Пусть далекую, пусть очень даже далекую, но сестру.

Серый, томительный, душный день. От каждого камня, от темной стиалитовой полосы дороги, рассекающей каменистую долину, несло жаром.

- Здесь всегда так?

- Мы и это исправим! - Лин торжествующе улыбнулся. - Деянира маленький город, мы сделаем ее столицей. Ведь так?